Пристрастяване към хазарта

Изследванията до момента показват, че патологичните комарджии и наркозависимите споделят много от едни и същи генетични предразположения към импулсивност и търсене на награда. Точно както употребяващите вещества изискват все по-силни удари, за да се надрусат, компулсивните комарджии се стремят към все по-рискови начинания. По същия начин както наркозависимите, така и проблемните комарджии изпитват симптоми на абстиненция, когато са отделени от химикала или тръпката, която желаят. И няколко проучвания показват, че някои хора са особено уязвими както към пристрастяване към наркотици, така и към натрапчив хазарт, тъй като техните вериги за възнаграждение са по същество недостатъчно активни --- което може частично да обясни защо търсят големи тръпки на първо място.

Още по-убедително е, че невролозите са научили, че наркотиците и хазартът променят много от едни и същи мозъчни вериги по сходни начини. Тези прозрения идват от проучвания на кръвния поток и електрическата активност в мозъците на хората, докато изпълняват различни задачи на компютри, които или имитират казино игри, или тестват контрола на импулсите им. В някои експерименти виртуални карти, избрани от различни тестета, печелят или губят пари на играча; други задачи предизвикват някой да реагира бързо на отделни изображения, които мигат на екрана, но не и да реагира на други.

Германско проучване от 2005 г., използващо такава игра на карти, предполага, че проблемните комарджии --- като наркомани --- са загубили чувствителност към високото ниво: когато печелят, субектите са имали по-ниска от типичната електрическа активност в критична област на мозъчната система за възнаграждение. В проучване от 2003 г. в университета Йейл и проучване от 2012 г. в университета в Амстердам, патологичните комарджии, които правят тестове, които измерват тяхната импулсивност, имат необичайно ниски нива на електрическа активност в префронталните области на мозъка, които помагат на хората да оценят рисковете и да потиснат инстинктите. Наркоманите също често имат апатичен префронтален кортекс.

Допълнителни доказателства, че хазартът и наркотиците променят мозъка по подобен начин, се появиха при невероятна група хора: тези с невродегенеративно разстройство болест на Паркинсон. Характеризираща се със скованост на мускулите и треперене, болестта на Паркинсон се причинява от смъртта на неврони, произвеждащи допамин, в част от средния мозък. През десетилетието изследователите забелязаха, че забележително голям брой от пациентите с Паркинсон --- между 2 и 7 процента --- са компулсивни комарджии. Лечението на едно заболяване най-вероятно допринася за друго. За да облекчат симптомите на болестта на Паркинсон, някои пациенти приемат леводопа и други лекарства, които повишават нивата на допамин. Изследователите смятат, че в някои случаи полученият химичен поток променя мозъка по начин, който прави по-трудни за устояване рисковете и наградите - например тези в играта на покер - по-привлекателните и необмислени решения.

Едно ново разбиране за натрапчивото залагане също помогна на учените да предефинират самата зависимост. Докато експертите смятаха пристрастяването като зависимост от химикал, сега те го определят като многократно преследване на възнаграждаващо преживяване въпреки сериозните последици. Това изживяване може да бъде пиянството от кокаин или хероин или тръпката от удвояването на парите в казиното.

„Предишната идея беше, че трябва да погълнеш лекарство, което променя неврохимията в мозъка, за да се пристрастиш, но сега знаем, че почти всичко, което правим, променя мозъка.“

казва Тимъти Фонг, психиатър и експерт по пристрастяване в Калифорнийския университет в Лос Анджелис.

„Има смисъл, че някои много възнаграждаващи поведения, като хазарта, също могат да причинят драматични физически промени.“